A escoliose provoca uma curvatura lateral anormal na coluna vertebral. Embora muitos associem a condição à adolescência, ela também atinge adultos. Diferente da forma juvenil, normalmente identificada durante o crescimento, a escoliose em adultos traz desafios específicos, tanto no diagnóstico quanto no tratamento — principalmente quando surgem alterações degenerativas causadas pelo envelhecimento. Muitos adultos convivem com a escoliose por anos sem perceber, até que os sintomas começam a comprometer diretamente a qualidade de vida

Neste artigo, vamos explorar de forma mais detalhada as causas, sintomas, formas de diagnóstico e as principais opções de tratamento disponíveis para quem convive com escoliose na vida adulta — sempre com referências a conteúdos especializados do Dr. Fábio Vieira, ortopedista especialista em coluna.

O que é escoliose em adultos?

A escoliose em adultos pode ser classificada em duas categorias principais, com causas distintas:

1. Escoliose idiopática do adulto

Esse tipo geralmente tem origem na adolescência, mas permanece sem diagnóstico ou sem tratamento adequado durante essa fase. Com o passar dos anos, a curvatura pode progredir, principalmente se o indivíduo não recebe acompanhamento especializado. O avanço da idade, a perda de massa muscular, o desgaste das articulações e alterações posturais podem agravar a situação.

2. Escoliose degenerativa do adulto

Também conhecida como escoliose de início tardio, essa forma se desenvolve com o envelhecimento natural da coluna vertebral. O desgaste progressivo dos discos intervertebrais, das articulações facetárias e de outras estruturas pode levar à instabilidade da coluna e ao surgimento de uma curvatura lateral anormal.

Deseja ainda mais informações técnicas sobre assunto? confira também esse artigo sobre Escoliose degenerativa do adulto

A artrose da coluna, ou espondiloartrose, é uma das principais condições que favorecem o surgimento da escoliose degenerativa e para entender melhor essa condição, leia o artigo Artrose da Coluna e Evolução dos Tratamentos Cirúrgicos.

Sintomas comuns

Os sintomas da escoliose em adultos variam conforme a gravidade da curvatura, a presença de inflamação, compressão de raízes nervosas e o grau de desgaste da coluna. Os mais comuns incluem:

Dor nas costas: geralmente localizada na região lombar ou torácica, pode ser contínua ou surgir após esforços físicos.

Desalinhamento postural: é possível observar ombros ou quadris em alturas diferentes, inclinação do tronco para um lado ou até mesmo assimetria das costelas.

Fadiga muscular: como o corpo tenta compensar o desalinhamento, os músculos são exigidos de forma desigual, provocando cansaço excessivo.

Dificuldade em permanecer em pé por longos períodos: o desconforto ao manter a postura por muito tempo é bastante comum.

Dor irradiada para pernas ou braços: em casos mais avançados, pode haver compressão de nervos, causando sintomas semelhantes à ciática, como dormência e formigamento.

Esses sinais podem estar associados a outras condições, como a estenose vertebral, um estreitamento do canal vertebral que pode ocorrer junto à escoliose. Saiba mais em Você sabe o que é estenose vertebral?

Diagnóstico

O diagnóstico da escoliose em adultos deve ser feito por um médico especialista em coluna, que realizará uma avaliação clínica. Os principais passos incluem:

1. Exame físico detalhado

Durante a consulta, o médico avalia a postura do paciente, simetria dos ombros e quadris, amplitude de movimento da coluna e realiza testes neurológicos. Em muitos casos, já é possível suspeitar da escoliose apenas com essa observação cuidadosa.

2. Exames de imagem

São fundamentais para confirmar o diagnóstico de escoliose em adultos, medir o grau da curvatura (ângulo de Cobb) e identificar outras alterações, como compressão de nervos, degenerações discais ou desalinhamentos vertebrais.

Radiografias da coluna em pé são os exames iniciais mais comuns.

Ressonância magnética é indicada quando há suspeita de compressão nervosa.

Tomografia computadorizada pode ser útil para avaliar a estrutura óssea com mais detalhes.

Durante essa avaliação, o médico também pode identificar outras condições associadas, como a espondilolistese lombar, que ocorre quando uma vértebra escorrega sobre outra. Entenda mais em Espondilolistese lombar: o que é?

Opções de tratamento

O tratamento da escoliose em adultos depende da gravidade da curvatura, dos sintomas apresentados e da presença de outras condições de saúde. As opções incluem:

Tratamento conservador

Para casos leves a moderados, abordagens não cirúrgicas podem ser indicadas:​

Fisioterapia: exercícios específicos para fortalecer a musculatura das costas e melhorar a postura.​

Medicamentos: uso de analgésicos e anti-inflamatórios para aliviar a dor.​

Mudanças no estilo de vida: manutenção de um peso saudável e prática regular de atividades físicas adequadas.​

Para compreender melhor as opções de tratamento conservador, leia o artigo Tratamentos de coluna sem cirurgia

Tratamento cirúrgico

Em casos onde a curvatura é severa ou os sintomas são incapacitantes, a cirurgia pode ser considerada. O objetivo é corrigir a curvatura e estabilizar a coluna. Mais informações sobre a correção cirúrgica da escoliose podem ser encontradas no artigo Correção de Escoliose

Cuidados pós-tratamento

Após o tratamento, é fundamental seguir um programa de reabilitação para manter os resultados e prevenir a progressão da curvatura. O acompanhamento regular com um médico especialista é importante para monitorar a condição e ajustar o tratamento conforme necessário.​

A escoliose em adultos é uma condição que exige atenção e acompanhamento médico especializado. Apesar de poder causar dor e limitação funcional, há diversas formas de tratamento que possibilitam ao paciente uma vida ativa e com qualidade. O diagnóstico precoce e a escolha do tratamento mais adequado são fundamentais para evitar a progressão da curvatura e aliviar os sintomas. Se você apresenta dores persistentes nas costas, alterações na postura ou já foi diagnosticado com escoliose, não adie a busca por ajuda médica. 

O Dr. Fábio Vieira, médico especialista em coluna, oferece uma abordagem moderna e individualizada para o tratamento dessa e de outras condições da coluna vertebral. Para mais informações e orientações personalizadas, consulte o Dr. Fábio Vieira.

Dr. Fabio Vieira
Médico e Cirurgião Ortopedista Especialista em Coluna
CRM 150455 | RQE 94929